Eutanásia Activa e Eutanásia Passiva

Actualmente a eutanásia pode ser classificada de várias formas, de acordo com o critério considerado. A distinção entre eutanásia activa e passiva é considerada fulcral para a ética médica. A "eutanásia activa" conta com o conjunto de acções que têm por objectivo pôr término à vida, na medida em que é planeada entre o doente e o profissional que vai levar e a termo o acto, por exemplo administrando uma injecção letal.

A "eutanásia passiva" por sua vez, não provoca deliberadamente a morte, no entanto, com o passar do tempo, conjuntamente com a interrupção de todos os tratamentos, o doente acaba por falecer. São cessadas todas e quaisquer acções que tenham por fim prolongar a vida. Não há por isso um acto que provoque a morte (tal como na eutanásia activa), mas também não há nenhum que a impeça (como na distanásia).

É uma decisão do paciente ou dos familiares próximos, parar as condições para que a vida se prolongue.